EE. UU. acusa a un ingeniero de OpenAI de esconder un grabador en la sala de juntas de los ejecutivos

El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el martes 13 de octubre la acusación contra Abdulrahman Alfozan, ingeniero de OpenAI de 35 años y ciudadano de Arabia Saudita, por presuntamente instalar un dispositivo de grabación de audio oculto en una sala de conferencias ejecutiva de la empresa en San Francisco.

Alfozan fue arrestado el 9 de octubre y compareció por primera vez ante un tribunal federal del Distrito Norte de California. Se le acusa de usar o intentar usar un dispositivo electrónico para interceptar comunicaciones orales, un delito que conlleva una pena máxima de cinco años de prisión y una multa de 250.000 dólares.

Según la denuncia, personal de OpenAI descubrió el 30 de septiembre un grabador conectado a un puerto USB en la parte trasera de un televisor de la sala ejecutiva. El aparato estaba envuelto en papel higiénico, había sido instalado alrededor del 28 de septiembre y su contenido estaba cifrado. En esa sala se discutía con frecuencia información técnica, comercial y estratégica confidencial de la compañía.

Las cámaras de seguridad mostraron a Alfozan cerca de la sala en varias fechas, aunque no tenía autorización para entrar ni para participar en esas reuniones. La fiscalía sostiene que el 5 de octubre entró en la sala y miró detrás del televisor, y que ese mismo día dejó desatendida una bolsa en otra oficina, donde el personal de seguridad encontró su cartera, su identificación y un segundo grabador similar al primero.

La denuncia afirma además que una cuenta de chatbot asociada a la esposa de Alfozan, que compartía datos con la cuenta del propio ingeniero, hizo consultas entre el 24 y el 30 de septiembre sobre cómo construir un grabador de audio continuo, mejorar la escucha en vivo, configurar la conexión wifi y cifrar la tarjeta de memoria.

OpenAI confirmó que contactó al FBI tras el hallazgo y que despidió al empleado. El director del FBI, Kash Patel, afirmó que el acusado buscaba «capturar en secreto comunicaciones sensibles sobre la tecnología de superinteligencia de la compañía». Alfozan tiene previsto volver a comparecer el 19 de octubre en una audiencia sobre su detención.