Sociedad y Diáspora/Actualidad
De Maracaibo al Capitolio de Florida: el venezolano Samuel Vílchez Santiago gana el Distrito 43
Con 29 años y 66,29% de los votos escrutados, el demócrata de origen venezolano ocupará un escaño en la Cámara estatal de Florida, en Tallahassee; llegó a Orlando en 2010 como asilado político, a los 13 años.
Samuel Vílchez Santiago, venezolano de 29 años, ganó el martes 3 de noviembre el escaño del Distrito 43 en la Cámara de Representantes de Florida, la cámara estatal que sesiona en Tallahassee y que no debe confundirse con el Congreso federal en Washington. Con el 85% de los votos escrutados, obtuvo 30.772 votos, el 66,29%, frente a 15.647 votos, el 33,71%, del republicano Jorge Malavet, según Decision Desk HQ, citado por AlbertoNews. El Partido Demócrata de Florida confirmó la victoria y lo incluyó entre sus ganadores de la jornada, y Watermark Out News destaca que es el primer demócrata venezolano-estadounidense elegido para la Legislatura estatal de Florida.
El escaño lo deja vacante la demócrata Johanna López, que decidió no buscar la reelección. Vílchez Santiago ya había ganado la candidatura en la primaria demócrata del 18 de agosto, con el 65,77% de los votos, frente a la exlegisladora estatal Daisy Morales, que obtuvo el 34,23%, según AlbertoNews y Contrapunto. Los resultados de la elección general, advierten las crónicas locales, siguen siendo no oficiales hasta su certificación, un matiz que no cambia el margen: más de dos a uno a favor del venezolano.
De Azalea Park a Princeton y Oxford
La historia personal es la que da sentido al titular. Nacido en Maracaibo, estado Zulia, Vílchez Santiago llegó a Orlando en 2010, a los 13 años, junto a su familia, como asilado político tras huir del chavismo, según AlbertoNews y Contrapunto. Creció en Azalea Park, en el condado de Orange, se graduó como el mejor de su promoción en la Colonial High School y fue el primero de su familia en la universidad en Estados Unidos, en Princeton, y luego hizo una maestría en Políticas Públicas en Oxford.
Contrapunto añade el sacrificio familiar: su madre, odontóloga con clínica propia en Venezuela, trabajó en una franquicia de comida rápida, y su padre, ingeniero informático, lavó vehículos en un aeropuerto. En 2023 fue electo presidente del Partido Demócrata del condado de Orange, el más joven y el único hispano en ese cargo en Florida, según AlbertoNews.
Qué promete hacer en Tallahassee
En sus intervenciones de campaña, el representante electo puso el acento en las familias trabajadoras y migrantes del centro de Florida. Contrapunto recoge su programa en sus propias palabras: «luchar por las familias trabajadoras, la vivienda asequible, escuelas públicas fuertes, protecciones para los inmigrantes y un gobierno estatal que ponga a las personas, no a las corporaciones, en primer lugar». Es una victoria con dos lecturas: la de un dirigente local que conoce su distrito, y la de una diáspora que, dieciséis años después de llegar asilada, ocupa un escaño en la legislatura del estado donde se asentó. El Partido Demócrata de Florida la celebra como parte de una jornada en la que ganó 15 escaños en la Cámara estatal y rompió la supermayoría republicana, según su comunicado. El reto ahora es convertir ese programa en leyes, con una mayoría republicana todavía al frente de la cámara.
