Tesla presenta su nuevo deportivo con propulsores de SpaceX que lo hacen saltar y girar en el aire

Tesla presentó el jueves 15 de octubre la nueva generación de su Roadster, el deportivo eléctrico que Elon Musk había anunciado en 2017 y cuyas fechas de entrega se incumplieron una y otra vez. El evento se transmitió en vivo desde un centro de pruebas de SpaceX en McGregor, cerca de Waco, Texas, a las 8:55 p.m. hora del Este. Acompañaron a Musk el jefe de diseño, Franz von Holzhausen, y el vicepresidente de ingeniería de vehículos, Lars Moravy.

Lo más llamativo fueron las acrobacias. Según CNBC y Fox Business, el Roadster blanco subió por una rampa curva, se mantuvo pegado a ella boca abajo gracias a un sistema de succión con ventiladores y luego saltó, giró en el aire y descendió despacio hasta tocar el suelo. En otra prueba pasó por encima de una fila de autos y de un camión, también con una voltereta en el aire. Para eso usa propulsores de gas frío (aire comprimido) desarrollados con SpaceX. «Turns out the future does have flying cars» («Resulta que el futuro sí tiene autos voladores»), escribió Musk en X. Moravy dijo en el escenario: «Flying cars are real» («Los autos voladores son reales»).

¿Vuela de verdad? El video es real y se grabó frente a un público. Musk dijo que hacía falta gente en el lugar para demostrar que «no es IA», según la BBC. Pero lo que muestra son saltos asistidos y breves: el auto toma impulso en una rampa o en el suelo, los chorros de gas lo sostienen y lo hacen girar unos segundos y luego aterriza. No es un vuelo sostenido como el de una avioneta o un dron. Musk también aclaró que, para esta demostración, el auto iba en modo autónomo «para asegurarnos de no matar a nadie».

En cuanto a prestaciones, Tesla asegura que algunas versiones aceleran de 0 a 96 km/h (60 mph) en menos de un segundo, algo que Moravy mostró en vivo, y que superan los 370 km/h (230 mph). Reuters informa que la autonomía será de más de 480 kilómetros (300 millas), menos de la mitad de lo que Musk prometió en 2017. La empresa dice que será el único auto de conducción manual que fabricará a largo plazo.

Tesla no anunció precios. Tras el evento abrió reservas en tres versiones: «Performance», con un depósito total de US$50.000 (US$5.000 al reservar y US$45.000 en los diez días siguientes); «Thrust», con los propulsores de aceleración y el sistema de succión, con un depósito de US$250.000; y «Rocket», solo por invitación, de un asiento y con un «sistema de vuelo completo». La producción arrancaría en 2028, según Reuters. En 2017 la empresa hablaba de un precio base de US$200.000 y de entregas en 2020.

Hay razones para ser prudentes. Electrek recuerda que Tesla incumplió todos los plazos del Roadster y duda de que los propulsores, ventiladores y tanques de gas pasen las normas federales de seguridad vehicular de Estados Unidos. Por su parte, la BBC explica por qué no es probable ver autos voladores en las calles pronto.