Reuters pone bajo la lupa el plan petrolero de NABEP y la empresa responde: «Reuters decidió no mirar»

El acuerdo petrolero que Donald Trump describió como el mayor de la historia enfrenta su primera prueba de realidad. Una investigación de Reuters publicada este viernes, con entrevistas a 15 trabajadores petroleros, contratistas, financistas y expertos, concluye que la tarea asignada a North American Blue Energy Partners (NABEP) —cuadruplicar la extracción hasta superar el millón de barriles diarios, desde unos 224.000 a mediados de octubre— choca con deudas, falta de personal y una infraestructura deteriorada. La empresa respondió el mismo día con un comunicado titulado «Seeing Is Believing. Reuters Chose Not to Look» («Ver para creer. Reuters decidió no mirar»), en el que acusa a la agencia de omitir la información que le entregó.

Los números de Reuters son los que abren el debate. El pacto entrega a NABEP 17 campos con unas reservas citadas en 64.000 millones de barriles, otorga a Estados Unidos el 35% de la empresa matriz y el derecho a comprar el 20% de la producción al costo de extracción. Pero Francisco Monaldi, director del Programa de Energía para América Latina del Baker Institute de la Universidad Rice, estimó que solo unos 10.000 millones de barriles podrían desarrollarse de forma realista dentro del plazo de 25 años que permite la ley venezolana, «y solo si todo se alinea». Ocho de los entrevistados dijeron que la compañía arrastra deudas con contratistas y batalla para contratar personal y reparar instalaciones, y cerca del 80% de los aproximadamente 4.000 pozos inactivos de la cuenca de Maracaibo necesita reparación. El vicepresidente de PDVSA, Jovanny Martínez, estimó en medios estatales que la meta de un millón de barriles diarios requeriría entre seis y siete años.

La respuesta de NABEP

NABEP aseguró que respondió por escrito a las consultas de Reuters, entregó imágenes aéreas captadas con drones y ofreció acceso a sus instalaciones, y cuestionó el uso de imágenes satelitales antiguas para evaluar sus avances. Según sus registros internos, el pasado 19 de octubre alcanzó los 223.509 barriles diarios, y en los últimos dos años reinvirtió cerca de 1.000 millones de dólares de sus ingresos netos, lo que le permitió multiplicar por diez su producción hasta niveles próximos a los 200.000 barriles diarios. La empresa informó además que tiene comprometida la incorporación de 60 taladros, 30 calderas de vapor y 70 equipos de maquinaria pesada; hoy cuenta con seis taladros en Venezuela, tres de ellos operativos en Junín, en la Faja Petrolífera del Orinoco, además de 13 equipos de reacondicionamiento de pozos.

En financiamiento, NABEP rechazó los cuestionamientos y aseguró que, por ahora, no contempla recurrir a capital externo ni ofrecer nuevas participaciones: «Hemos crecido sin utilizar inversión externa ni deuda y ampliaremos este modelo en el futuro», sostuvo. También destacó que más de 12.000 venezolanos solicitaron empleo y 1.800 empresas se registraron como posibles proveedoras en menos de una semana, tras la apertura del proceso durante el congreso CEPEG 2026 en Maracaibo. La portavoz de la empresa, Terry Wade, había dicho a Reuters que la compañía va en camino de cumplir y que está «a la vanguardia de un renacimiento de la industria petrolera venezolana». Entre la duda de los expertos y la confianza de la empresa, el acuerdo que Trump celebró y que la interina defiende tiene ahora su primer examen público, y su resultado se medirá en barriles, no en anuncios.